Глава 3. Дальняя дорога. Часть 3.

Воздаятель, немного помявшись, но всё таки тоже раскрыл себя. Месть — единственное чувство, что у него осталось. Он потерял всё: родные погибли в Луносвете, он и его собратья потеряли Родину — чистые были изгнаны из Кель Таласа предателем Келем, проклявшем свой народ жаждой магии, его невеста была изрублена на куски рыцарем смерти, брошенные Родиной один за другим в боях с нежитью погибали его друзья, он — оруженосец Серебряной Длани не мог их спасти... Когда погиб последний из его близких, он поклялся отомстить Плети, чего бы ему это не стоило. В тот день он покинул прибежище Чистых — изгнанников собственной Родины, свободных от пагубного пристрастия к магии и не осквернивших себя связью с демонами, тех, по кому утрата Солнечного Колодца ударила меньше всего.

Оруженосец отправился к тем, кто когда-то учил его пути Света — рыцарям Серебряной длани. Но после смерти Утера Светоносного орден ослаб и распался. Часть его стала именовать себя Алым орденом... Они говорили, что сражаются с нежитью, но на деле они вели себя как разбойники, как само провозглашённые правители. Едва стоило ему приблизится к их заставе, как его плечо пронзила стрела. Его — одетого в накидку Серебряной Длани! Что произошло дальше он уже не помнил — его взор помутился — стрела была отравлена...

Когда он очнулся, он увидел над собой лицо троллихи... но из её рук в него струились потоки тёплого Света... она исцеляла его. Так он присоединился к Серебряному Рассвету — группе воителей всех рас, по настоящему противостоящей нежити. Именна там началась его война с Плетью.

Однажды он уже имел шанс скрестить клинки с Королём Личом, но тогда он не был готов. В тот день в небе над Часовней Последней Надежды появилась летающая крепость Акерус — новое оружие падшего короля. И эта крепость несла на своём борту его верных псов — рыцарей смерти, тех, кто ещё недавно стоял под стягом Серебряного Рассвета и сложил головы в неравной борьбе... Они низвергли на Алый Орден всю ярость своего господина. Алые были разбиты, их крепости были разрушены, их идеалы были втоптаны в грязь. Их жалкие остатки погрузились на корабли и, провозгласив Алый Натиск, скрылись за горизонтом. Полчища нежити собрались у Часовни Последней надежды, где собрались все выжившие, все, кто ещё был верен свету и не терял надежды... В ту страшную пору объявился сам Тирион Фордринг — последний из первых рыцарей Серебряной Длани, и приведший их остатки. Он возглавил оборону, и свет, исходивший от него в этот скорбный час был прекрасен...

Битва, что не заставила себя ждать была чудовищна и великолепна — орды нежити сгорали в ярости защитников Часовни, благословлённых на бой святыми мучениками, что покоились в этой часовне. Лишь появление самого падшего короля остановило бойню и на мгновение Свет померк в ореоле его тёмного величия... Но его тёмные замыслы были разрушены теми, кого он предал — его бывшими верными псами, брошенными им на погибель — рыцарями смерти. Их предводитель — Дарион Могрейн отдал Тириону Фордрингу Испепелитель... и он был очищен, возвращён к великому Свету! И вновь ярко засияло солнце над часовней, Король Лич бежал, бросив остатки своих армий на произвол судьбы.

Тот день ознаменовался не только возвращением Испепелителя к Свету, н ои образованием Серебряного Авангарда — объединения Серебряного Рассвета и остатков Серебряной Длани. В тот день Верховный Лорд Тирион Фордринг дал клятву, такую близкую Оруженосцу. Оруженосец в тот день стал Рыцарем.

Глава 3. Дальняя дорога. Часть 2.

Первым начал Целитель. В ту тёмную пору он был ещё ребёнком - обычным сыном Кель Таласа, таким же, как сотни других. И как сотни других, он верил  в великолепную мощь своей страны, верил, что напыщенные и расфранчённые магистры, также сильны, как и горды. Мир был иным - в нём не было и тени того ужаса и смерти, что сегодня заполняют древние земли эльфов... Эльфы верили в силу своей магии и свою несокрушимость. Они  были убеждены, что никаким напастям не обороть их могучего заслона. Волею Рока их гордыня стоила многим из них жизней, а всем остальным разрушение родины… Мать, он совсем не помнит её, она проводила большую часть времени, обучая юных эльфов, причудам  магии. И лишь иногда, заходила  в классы, поинтересоваться успехами и пожурить  своего ненаглядного. И всегда приносила какой-нибудь  волшебный подарок. Его отец был следопытом, но при этом, не забывая про сына. Он уделял ему как можно больше времени и тренировал искусству боя. Это был мрачный день, самый ужасный в его жизни. Его мать как всегда оставалась в академии, дольше , чем обычно, отдавая все свои знания эльфам. Так она и погибла - спасая жизни своим ученикам, она до последнего сдерживала натиск нежити в своей академии, пока ученики не дочитали заклятье телепортации, все ученики выжили, но не она. Отец, защищав свою страну, погиб у Шпилей Ветрокрылых. Так  он потерял родителей… В тот день  он думал, что свет его жизни погас ,но смирение ,с которым приняли не меньшие потери его сверстники  помогло пережить ему ужас  и он поклялся отомстить.

Его жажда мести привела его к тем, кто жил подобным чувством, к Рыцарям Крови Кель Таласа. Именно там он познал могущество великого Света и ступил на путь паладина. Служба в ордене не была лёгкой - их было немного, а нежити — многие сотни. Он перепробовал все стези искусства воителя Света, но лишь путь Целителя стал для него истинным призванием. Его талантам и усердию не было сравнения среди новобранцев ордена, потому он, вскоре, был посвящён в рыцари. Лето сменялось зимой, и рыцари, исполненные его яростью и отвагой неуклонно отвоёвывали свои земли у Плети. И вскоре пал сам Дар'Кхан Дратир - наместник Короля Лича в призрачных землях... Победа была полной, хоть и цена за неё была немалой. Но многие жизни спас храбрый Целитель, под стрелами пробиравшийся к телам раненых товарищей. Когда рассыпалось прахом последнее творение плети, Рыцари Крови возвратились в Луносвет и подключились к политическим играм, пользуясь своей славой освободителей Родины. Но Целителя такое положение дел не устраивало... он вырос, подогреваемый жаждой мести проклятой Плети, но Плеть творила зло не только в землях эльфов, и должна была ответить за все свои злодеяния. Рыцари Крови не прислушались к его доводам. Для них благо родных пределов важнее священной мести. И тогда юный Целитель решил покинуть Кель`Талас, ибо видел, что он живёт лишь своими нуждами и чванство и гордыня, что однажды уже погубили его, вновь набирают силу. Целитель демонстративно порвал свою накидку Рыцарей Крови и бросил её к ногам своего наставника... Его Месть намного важнее глупых политических игр... Вскоре он покинул пределы  Кель`Таласа и отправился к тем, что сражался с Плетью не только у себя дома — в Серебряный Авангард.

Глава 3. Дальняя дорога. Часть 1.

Итак, Стратхольм пал — Чумные земли, столь долго бывшие в его страшной тени, начали очищаться. Тёмные тучи, не питаемые более тёмной магией, развеялись, пропустив лучи живительного солнца на землю, так давно дышавшую лишь смертью и гнилью...

Разгром Плети был полный — лишившись лидера, её остатки сбились в маленькие группки и пытались «выжить», борясь за существование даже после смерти. Конечно, Некроситет ещё держался, но его дни уже были сочтены.

Целитель и Воздаятель, заслуженно отдыхая после тяжёлого штурма, готовились, вместе с пережившими эту битву, отправится в Нордскол, но судьба, видимо, решила пойти окольными путями.

Из далёкого города Экзодара прибыл посланник их правителя — пророка Велена, того, кто видит будущее и кому ведомы судьбы смертных. Посланник передал просьбу своего отправителя — отправить Целителя и Воздаятеля в славный город Шатрат, ибо это, по его мнению, важно для будущего и настоящего. Именно оттуда они кратчайшим путём пройдут дорогой своей судьбы. Именно там обретут силу, которая для них предназначена.

Авторитет Велена был непререкаемым, и Максвелл Тиррос, скрепя сердце, отпустил их — одних из лучших бойцов Авангарда, на встречу их судьбе. «Нордскол будет ждать вас, герои» - напутствовал он их.

Раз приказано следовать судьбе, значит так тому и быть. Навьючив скакунов, они отправились в неблизкий путь — им предстояло, пройдя Чумные земли, ехать по руинам Альтерака, проехать по загнивающему от опытов Отрекшихся, Хилсбраду, где рассыпается от времени разрушенная крепость Дарнхольд, бывшая орочья резервация. Проехать Низину Арати, где ещё теплится в жизнь в старом Стромгарде — бывшем Строме — первой столице альянса. Проехать древние земли Дварфов Стальгорна — Бронзобородов — Болотину и Лок Модан, охваченных нашествием паразитов всех мастей и осаждаемых Дварфами из клана Чёрного Железа. Пройти Бесплодные земли, пылящие                                                                             своими красными песками, Пылающие степи, где кипят суровые битвы в самом клане Чёрного Железа, и где над миром нависает громада Чёрной Горы — горы, чьи глубины просто бурлят от обилия тёмной магии, орочьих, дварфьих, огровских и драконьих кланов и родов. Проехать Красногорье, куда забредают «гости» из пылащих степей, покущающиеся на местных. На развилке «Три Угла» повернуть в Сумеречный Лес. Из под его тёмных крон,  проехать через перевал Мёртвого Леса, Болото Печали, и, наконец, добраться до Тёмного Портала в Выжженых землях. Выйдя их портала, им предстоит нелёгкая дорога через Полуостров Адского Пламени, где по прежнему кипит битва меж Старой Ордой, Альянсом, и Новой Ордой... Из полуострова им предстоит попасть в лес Террокар, где, собственно и стоит славный град Шатрат.... Что ж, делать нечего, они поехали, и, чтобы скоротать время в пути, они поведи друг другу своё прошлое, те воспоминания, что с подвигли их ступить на путь Паладина.

Глава 2. Штурм Стратхольма. Часть 5.

И они вступили под своды Бойни. Ривендер... Предатель, бывший храбрый борец с Плетью, последний из защитников часовни, где был основан орден Серебряной Длани и сын Барона Ривендера... Аурий, так его звали. Теперь он Лорд Аурий Ривендер, наместник Короля Лича в Чумных землях. Эта бойня не спроста выбиралась наместниками Плети, как их резиденция — она священна для Плети — сам Король Лич освятил её своими тёмными чарами, создав в ней лича Раса Ледяного Шёпота.

Спустившись по запачканной кровью и гнилью лестнице, он вошли в главный зал Зиккурата. Посредине зала сиял тёмной магией отпечаток ритуала, совершённого Королём Личом, слева валялись тела недавно убитых Ривендером, а у дальней стены восседал на коне он сам. Могучий и статный, по семейной привычке закрывший рот чёрным платком, вооружённый своим молотом, отравленным тёмной магией, на мёртвом коне. Его доспехи, некогда сиявшими, от наполнявшего их Света, отныне были окутаны чёрной дымкой. В его глазах читалась лишь смерть... Едва последний из героев ступил в зал, как его двери захлопнулись, и лорд понёсся на своём коне прямо на рыцарей. Едва успевшие стать плечом к плечу и поднять щиты, они были разбросаны. Ривендер кружил по всему залу, нанося удары своим молотом и насылая Лики Смерти. Когда лорд скакал мимо него, Воздаятель прыгнул на Ривендера, и они вместе выпали из седла. Они упали прямо в центр зала, на отпечаток тёмной магии. И пользуясь этой магией, барон сковал Воздаятеля Тёмными Оковами. Тем временем, на него со всех сторон набросились остальные герои, и пока они принимали удары на себя, Целитель прочитал заклинание из своего манускрипта и разбил оковы. Освободившись от оков, Воздаятель вложив последние силы в меч, полоснул Аурия им по спине, он развернулся... И был неожиданно поражён сразу тремя ударами в спину. Поражённый, Ривендер опустился на колени, и меч Воздаятеля снёс ему голову...

Дымка над Стратхольмом внезапно начала прояснятся. Ворота к Бойне вновь открылись, нежить, что охраняла их, издав глухой вой, внезапно разбежалась. Вечные пожары проклятого города потухли. Солнце осветило улицы измученного города...

К изумлению и радости оставшихся рыцарей Авангарда, они увидели, как из распахнутых дверей Бойни ковыляют измученные и израненные герои — освободители Стратхольма...

Глава 2. Штурм Стратхольма. Часть 4.

Бастион был взят, но впереди ещё предстояло трудное сражение — путь к Бойне, где расположился наместник Короля Лича в Стратхольме, охранялся тёмной магией Тузадинов — Культа Смерти, и они без боя сдаваться не собирались.

Немедля, Серебряный авангард выдвинулся. Они очистили лишь западную часть города — восточная была всё ещё в руках Плети. Перебив нескольких потерявшихся на площади Старейшин зомби и сразив огромного мясного великана, рыцаря остановились на ней на привал. Впереди было ещё много битв, а рыцари уже были измотаны. Но отдохнуть им так и не удалось — вскоре орда нежити атаковала их лагерь и снова им пришлось сражаться, окружённым огромной, чудовищной армадой живых мертвецов. Но даже измотанные, воители не прекращали борьбу - они сражались, и сражались до последнего... Немало жизней унёс это бой, но Авангард не был сломлен. И решив не давать ни себе, ни Плети передышку, рыцари из последних сил рванулись в узкие проходы улицы Испытаний. Разделившись на 3 отряда, они атаковали зиккураты, где засели сектанты, поддерживавшие тёмное заклинание, надёжно защищавшее врата Бойни. Перебив сектантов, рыцари разбили кристаллы, летавшие над зиккуратами. Кристаллы эти были наполнены душами замученных защитников города. Едва последний из кристаллов был разбит,  ворота дёрнулись и постепенно поднялись вверх. Из них выступил отряд Скелетов, в некоторых из которых рыцари признали товарищей, павших незадолго до штурма... Собравшись с самыми последними силами, и взмолившись Свету, ратники бросились в атаку. Лишь немногие из них смогли пробиться сквозь плотный строй скелетов и ворваться на площадь бойни. Едва они прорвались, как врата за ними захлопнулись — неожиданная, для безмозглой нежити, хитрость. Но те, кто прорвался — стоили того. Это были чемпионы Авангарда, герои, прославившие себя и Авангард многими победами на Плетью. Среди них удалось пробиться и друзьям — Воздаятелю с Целителем. Едва опустились ворота, на смельчаков со всех сторон надвинулись Мясные великаны. Рыцари носились между ними, подрубая им ноги, распарывая внутренности, сжигая их могучей магией Света. Стоило им добить последнего, как распахнулись двери Бойни и оттуда вышло громадное чудовище — больше, даже, чем тот демон.. Это чудовище именовалось Рамштайном — сшитый из тел павших героев мясной великан. Собравшись с духом, рыцари бросились на великана. Но не зря он считался лучшим творением культа в городе — разбросал атакующих, как щепки, и, притягивая, одного из рыцарей к себе с помощью большой цепи с крюком, наносил жертве чудовищные удары огромным тесаком. Многие пали его жертвой... Неожиданно он притянул к себе Целителя, и единственное, что тот успел сделать — взмолится Свету о помощи, и не зря — ему удалось в считанные секунды до удара тесаком сотворить Божественный щит, отразивший удар и введший великана в замешательство. Пользуясь этим замешательством, Воздаятель подскочил к великану, ухватившись за торчащие из него копья и стрелы, взобрался к нему на плечо и, наполнив свой меч силой Света, вонзил прямо в голову великану. Мясной великан завопил от боли, и пришёл в бешенство, запахло горелым мясом. Воздаятель едва успел соскочить, ибо агония чудовища была ужасной — он носился и катался по всей площади, ударяясь об стены. Наконец он «протаранил» одну из боковых решёток и затих. Оттуда повалила толпа скелетов. Такое подкрепление защитников Бойни стоило поборникам Света ещё нескольких жизней их чемпионов. Пока они бились со скелетами, из распахнутых врат бойни вышли четверо Чёрных Стражей — личных телохранителей Ривендера  -  наместника Стратхольма. В отличии от простых скелетов, эти вояки была мастерами своего дела. Одолеть их стоило больших усилий, и чемпионов Авангарда осталось лишь пятеро.. За вратами на улицу Испытаний всё ещё не утихали звуки битвы — их товарищи продолжали сражаться, и единственный способ помочь им — сразить самого Ривендера.

Глава 2. Штурм Стратхольма. Часть 3.

Бойцы сражались так отчаянно, что сам свет, через их мечи, молоты, топоры и копья являл свою ярость... их оружие пылало, исполненное его яростью, и чем дольше они сражались, тем сильней становилась их ярость и тем мощнее Свет являл свою волю. Битва длилась уже так долго, что казалось, что время остановилось, лишь орды воителей Плети напирали и напирали, находя свою погибель в безжалостной ярости Света, казалось им нет конца... но прошли те страшные времена, когда Наксрамас висел над городом — Плеть не получала больше подкреплений, и постепенно, ряды нежити стали редеть, но им не ведан был страх, они шли и шли, находя свою вторую смерть, пока их ряды полностью не превратились в прах, густо усеявший всю площадь. Чёрная  дымка, до того окутывавшая всё вокруг, рассеялась, и солнце, впервые за долгие годы, озарило город страха, проклятий и смерти...

Рыцари дружно радовались своей маленькой победе на злом, они потрясали оружием и воздавали хвалы Свету и Авангарду. Но это был ещё далеко не конец. Плеть затаилась, но ещё не была побеждена. Отдохнув, залечив раны и отнеся погибших к обозам, Рыцари двинулись дальше. Их путь лежал на площадь Крестоносцев, где до недавнего времени обосновался Алый орден, но теперь они все стали нежитью. Те, кто больше всех кричал, что сражаются с нежитью сами ей стали... Да, они не подчинялись Плети, и даже воевали с ней, но они всё равно были опасной агрессивной нежитью. Они были подняты из мёртвых злой тёмной магией, само их существование было противно Свету! И, как недавно стало ясно, нежить там возглавляет некто иной, как Балназзар — один из агентов Пылающего Легиона в Азероте. Демон, повелевающий воителями Света.... Это невозможно простить.

                                                  

Восставшие из мёртвых алые воители времени даром не теряли — они соорудили настоящие баррикады, видимо, чтобы отгородится от Плети. Но рыцарей Серебряного Авангарда такая ерунда остановить неспособна. Выстроившись в линию в три ряда, они наполнили свои щиты могуществом Света, и разнесли в щепы заграждение. Когда осела пыль, они увидели падших воителей Алого ордена — у входа в башню плотным строем стояли они — одетые в броню, местами пробитую, местами помятую, грязную, со следами крови и гнили, но всё ещё красную, словно кричащую об их «миссии» в этом мире. Их накидки превратились в грязные лохмотья — всем своим видом они показывали то, чем ныне стал Алый орден, и каким всегда был изнутри. Падшие сомкнули щиты, как делали при жизни, пытаясь построить «стену щитов», он их щиты давно уже были разбиты и изломаны. Глаза падших сияли огнём.. огнём ненависти к живым, жажды мести, за бремя, на которое их обрекли, за то, что их так жестоко обманули командиры. За то, что они пожертвовали всем, ради служения Свету и получили ли это — нежизнь...

Перестроившись в боевой порядок, Авангард атаковал, прозвучал боевой клич: «За Свет и Авангард!». Бой был скоропостижный — падшие сражались отчаянно, яростно цепляясь за остатки нежизни и погибали второй смертью, яростно шипя. Покончив с ними Рыцари распахнули тяжёлые врата Алой Бастиона, так теперь назывались бывшие бараки рыцарей Серебряной Длани. Рыцари осторожно, плотным строем медленно продвигались по слабо освещённым коридорам Бастиона. Когда тут кипела жизнь, всюду горели подсвечники и камины, но теперь они погасли, и некому их было заменить. Бастион выглядел запущенно — тут и там со стен и потолка свисали обветшавшие полотнища гобеленов и стягов Алого ордена, тут и там валялись книги на священную тематику. Личные вещи и закрома ордена были основательно пограблены мародёрами. Едва ли не из каждого тёмного угла на рыцарей бросался то один, то другой явно спятивший зомби. Осторожно продвигаясь в плотном строю, они прошли мимо арсенала и добрались до главного зала. Посреди зала стоял Балназзар — огромный натрезим. Его тело окутывала тёмная дымка, а глаза, полные ненависти к смертным, пылали огнём Скверны. Он нервно помахивал своими огромными крыльями и переступал копытами. Его броня, цвета крови, ярко светилась рунами и инкрустированными камнями. Его вид был пугающим, рыцари застыли в нерешительности. Вперёд выступил Элигор Вестник Рассвета, лицо его исказилось мукой, но он поднял меч и с воплем: « За Свет! За Авангард!» ринулся на демона. Устыжённые рыцари рванулись за ним. Балназзар лишь ухмыльнулся и попытался отвесить пинка храброму командиру, но, тот оказался на удивление прытким, и, увернувшись, рубанул демона поперёк туловища, раскроив ему доспех. Воодушевлённые рыцари наносили демону удары со всех сторон. Пришедший в ярость демон размахивал своими лапами во все стороны, пытаясь задеть наглецов и швырял об стены, словно мячики. Не раз он посылал свою Тёмную Стаю на воителей Света, но благословлённые поборники развеивали его тёмную магию. Наконец он ослаб, пропустил много ударов и был нанизан на оружие рыцарей. «Будьте вы прокляты, смертные! Я ещё вернусь!» прохрипел демон, захлёбываясь кровью, и растворился тёмной дымкой. С грохотом на камни зала упали его измятые и изрубленные доспехи. «Слава Авангарду!» - радовались рыцари. «Да, он побеждён, в этот раз. Но мы ещё его увидим» - произнёс командир, примостившийся у стены. «Хватит отдыхать, мы должны выдвигаться» - приказал он, с трудом поднимаясь.

Глава 2. Штурм Стратхольма. Часть 2.

Наконец пред ними предстали Главные Врата Стратхольма — почерневший от крови и копоти мост, такие же стены. На площадке перед вратами стояли повозки с боевыми запасами, паслись лошади, меж ними бродило несколько гномов и дварфов. В стороне от врат стоял уже использованный таран. Разбитые врата символизировали серьёзность намерений Авангарда, проржавевшие решётки скорбно примостились у стен. Они вошли через ворота на площадь, некогда именовавшуюся Королевской... Обычный для города запах смерти дополнился запахом пожаров и крови. Дымка чёрной магии, что всегда наполняла его была реже, земля, по которой с боем прошли воители Авангарда была выжжена Светом и порча на ней отступила. Земля была густо усыпана пеплом — ярость поборников Света не знала пощады для тварей Плети. Из-за поворотов разрушенных домов отчётливо доносились звуки кипящей битвы.

За первым поворотом они увидели Самого командира штурма -  у стены примостился Элигор Вестник Рассвета. Его доспех был смят, его живот был чудовищно разорван огромной лапой. Очевидно командир решил показать личный пример и воодушевить соратников... но старость — не радость, и силы быстро оставили его. Но воители Авангарда, похоже, даже не заметили потери своего командира — такой яростью он их воодушевил...

 Целитель, не теряя времени рванулся к командиру. Раны были ужасны, жизнь быстро утекала из него. Вспомнив всё, чему за эти месяцы он научился в Авангарде, он, взмолившись Свету, наполнил себя его могуществом, и исцелил его Элигора. Яркая вспышка Света изгнала тьму, пытавшуюся завладеть им и заживила его раны. Опираясь на меч, который он не выпустил из рук даже на пороге смерти, он тяжело поднялся. «Благодарю, воители, но теперь немедленно присоединяйтесь к сражающимся — дорога каждая душа, в которой ярко горит Свет!» - произнёс он и медленно поплёлся на торговую площадь. Рыцари побежали туда-же, оставив командира позади.

Впереди уже вовсю кипела битва — бесстрашные рыцари Серебряного Авангарда рубили, крошили, кололи проклятую нежить. Отовсюду неслись стоны раненых и умирающих, слышен был также чудовищный вой баньши, страшный визг горгулий, шипение вурдалаков и шепелявящая ругань нерубов. Вбежавшие на площадь Воздаятель и Целитель опешили... и было от чего — горстке рыцарей противостояло несметное множество нежити.. Небо покрывала такая плотная чёрная дымка, что казалось солнце померкло, что померк сам Свет... Но рыцари сражались так отчаянно, так неистово, с таким жаром в глазах, руны на их доспехах и оружии так яростно сияли, что было ясно — Свет не померк! Свет здесь и сейчас и Плеть будет разбита!

Взмолившись Свету придать им сил, уже успевшие стать друзьями, Воздаятель и Целитель, бросились на подмогу сражавшимся. Воздаятель отчаянно рубил своим самодельным мечом, сокрушая одно чудовище, за другим. Руны на его мече и доспехах так сияли, что казалось, что он сам стал воплощением карающего Света. Наполнив себя могуществом Света, он расправил за своей спиной 2 прекрасных крыла, сотканных  из чистейшего Света, и, исполненный силой, обрушивал на врагов один Молот Гнева, за другим...

Целитель же сразу же бросился благословлять и исцелять товарищей — рыцарей. Он неустанно читал молитвы и направлял в них могучие потоки исцеляющего света, казалось, что он живое воплощение милосердного Света...

Глава 2. Штурм Стратхольма. Часть 1.

Вот наконец издали показались очертания Стратхольма..... Проклятого города, в котором никогда не гасли пожары. А ведь не так уж и давно, до начала Третьей войны, это был священный город - он был центром церкви Света! Именно в нём был образован орден Серебряной Длани и посвящён первый его рыцарь — Утер Светоносный.

Ужасы набросились на город, когда злобная тень Нер`Зула проникла в Восточные Королевства, принеся с собой своё чудовищное изобретение — Чуму. Город был заражён ею, благодаря хитроумности сектантов Культа Смерти и их предводителя — Кел`Тузада — тогда он ещё не был личом.

Поражённый чумой, город был сожжён по приказу молодого принца Артаса Менетилла, яростно пытавшегося защитить земли своего королевства от Плети. Сожжён, со всеми жителями. После этого Принц начал сходить с ума и отправился в ледяные пустоши Нордскола где и был порабощён тёмной волей Нер`Зула.

После становления принца первым Рыцарем Смерти Азерота, Плеть окончательно захватывает Стратхольм, а над городом зависает чудовищная летающая крепость Наксрамас.. обиталище обновлённого Кел`Тузада — лича. Лич проводил там чудовищные опыты, создавая новых рыцарей смерти и прочих чудовищ Плети.

Город неоднократно пытались очистить от Плети, но пока над городом висела крепость, нежить получала оттуда подкрепления. В боях за город Алый орден потерял почти всё своё высшее руководство, которое заменили хитро затаившиеся в городе Натрезимы. С этого момента алые превращаются в банду убийц...

В боях за город погиб даже первый Испепелитель — великий герой войны с Плетью — Александрос Могрейн — он был непобедим для нежити, из-за своего Меча, но его предал старший из собственных сыновей... Там же, в Наксрамасе был создан и Барон Ривендер.

Но Наксрамас покинул пределы Восточных Королевств — Альянс и Орда активно развивали наступление в Нордсколе и он отправился защищать своего повелителя. Стратхольм, лишённый его поддержки, теперь мог быть очищен.. и будет!

Глава 1. Путь к Стратхольму. Часть 3

По мере продвижения по Чумному лесу небо становилось все темней, запах смерти и разложения усиливался, отовсюду слышались вопли замученных душ. Ближайшая башня уже скрылась за поворотом, когда неожиданно с обочины дороги выбежали три воителя. Они были закованы броню алого оттенка и и на их накидках красовался ярко-алый символ Лордерона. Едва увернувшись от пущенной стрелы, Целитель спешился, приготовившись к бою. Он поднял свой щит и достал свой светлосталевый молот. На боку на цепи у него болтался манускрипт с заклинаниями Света. Бойцы Алого ордена — а это были именно они, бросились в атаку, с воплями, что все, кроме Алых — несут на себе метку Плети и должны быть уничтожены. «Никогда не слышал подобной ереси» - едва успел подумать Целитель, как на него начали обрушиваться удары со всех сторон. Он едва успевал отбивать их щитом и уворачиваться от стрел. И всё пытался дотянутся до манускрипта. Но Алые отказались не лыком шиты — их атаки становились всё сильней и опасней, и закончилась бы столь бесславно судьба Целителя, но тут в холодном, пахнущем смертью, воздухе прозвучал боевой  клич: «Во имя великого Света! За Авангард!». Могучий рыцарь во весь опор мчался на своём скакуне, на ходу достав меч,он начал наносить удары направо и налево и быстро рассеял алых. Спрыгнув с коня, он быстро на бросился на опешившего лучника, проткнув его насквозь. Но и нападавшие были не новобранцами, быстро сориентировавшись, один из них резко подскочил к рыцарю, и нанёс ему удар в спину. Но и сам не избежал удара — опомнившийся целитель  нанёс ему удар мощным Правосудием, а затем добил Молотом Гнева. В этот момент разъярённый рыцарь обернулся, и, сокрушив последнего нападавшего Экзорцизмом, подскочил и разрубил его почти напополам. Когда все алые упали, сражённые, свалился в дорожную пыль и рыцарь. На его спине кровоточила свежая глубокая рана. Рыцарь не надел доспехов, потому что они сковывают движения при езде верхом, это то и стало его ошибкой. Увидя упавшим своего спасителя, Целитель взмолился Свету, он наполнил себя силой и вложил её в рану рыцаря. От такой могучей магии Света тьма расступилась вокруг. Заклинание возымело эффект — рана затянулась, и рыцарь привстал. «Благодарю, юный целитель» - промолвил он слабо. Впрочем вскоре силы вернулись к нему. «Я Воздаятель» - сказал рыцарь - «Также как и ты, я направляюсь на помощь Элигору и собранной им армии». После этой стычки, Воздаятель, наконец, облачился в свои доспехи — такие же стандартные доспехи Авангарда, но украшенные тёмными тонами — признак его философии и твёрдости его Пути. Оседлав коней, рыцари, наконец двинулись к Стратхольму.

Глава 1. Пусть к Стратхольму.Часть 2

Итак, Стратхольм... Город вещей славы» - подумал эльф. Послькольку все грифоны были заняты на поставках и срочных депешах — а грифоны то отборные, присланы с грифоньерами с Заоблачного Пика, Целитель занялся седланием своего нового Скакуна — совсем недавно объезженного, пышущего здоровьем красавца. Для него ему была выдана новая, светлосталевая сбруя, зачарованная могучей магией Света. Даже подковы были из светлостали.  Итак, оседлав своего Скакуна, он отправился в долгое путешествие из Дольного Очага, где он обучался, сначала к Часовне Последней надежды, а затем и до Стратхольма. Но путь сей, усилиями Авангарда, уже стал не столь опасен и труден — старые сторожевые башни были отремонтированы и зачарованы. Патрули Авангарда следили за дорогами, отряды поборников зачищали окрестности, добивая последних тварей Плети, уже был осаждён Некроситет, группы вольных героев уже спускались внутрь в поисках лёгкой наживы. Но фанатики Культа смерти — так называемые Тузадины, до сих пор были сильны и всё ещё поднимали мертвецов из могил, продолжая совершенствовать свою Чуму. Но и с ними вскоре будет покончено, когда будет очищен Стратхольм. Итак, молодой эльф, погруженный в свои раздумья, быстро доехал до Часовни. Во дворе его встретил командир Метц: «Дай коню отдохнуть и выдвигайся к Элигору. Там уже собралась большая часть наших сил. Скоро начнётся штурм». Метц, как всегда, пунктуален. Дав Скакуну пожевать овса, он вновь оседлал его и поехал по самой опасной в Чумных землях дороге — дороге через Чумной лес — в этом лесу из-за близости Стратхольма до сих была сильна нежить, деревья в нём вымерли и заменились огромными серо-чёрными грибами. Там всюду расхаживает нежить, полно сектантов и их творений — Мясных великанов. Так же лес наполнен душами страдающих защитников... Тех, чьи тела и души были пленены Плетью и закованы в цепи посмертного рабства. Они жаждали мести, но, зачастую, уже не разбирали, на кого её обращают...

Едва за поворотом дороги в лес скрылся Целитель, во двор Часовни въехал другой эльф, так не похожий на Целителя — беды и невзгоды окрасили его волосы в седой цвет, лицо его изукрашено шрамами. За плечами — большой самодельный двуручный меч с красиво отделанным эфесом и иззубренным клинком. На эфесе красовался золотой символ знатного Кель`Таласского рода — последнее, что у него осталось от Родины. Но глаза его, в противовес седине, сверкали своей голубизной полные энергии и действия.

Война... Война, это когда ты убиваешь врага. Но как убить врага, если он уже мёртв? Это не война. Это — Священная Миссия Серебряного Авангарда. И с каждым упокоенным мертвецом Рыцарь доказывает это. Он сражается с нежитью с тех самых пор, как был лишён своей Родины. Но с тех пор уже многое изменилось и теперь Авангард стоит на пороге Ледяной Короны, собираясь с силами, чтобы уничтожить Плеть и её владыку — Короля Лича. Этим утром Рыцарь получил депешу от командующего — бросить расследование преступлений Алого Ордена и выдвигаться к Стратхольму — армия Света, ведомая Элигором Вестником Рассвета собирается под его стенами, чтобы очистить его. Поскольку грифон, на котором грифоньер доставил депешу был ранен скелетом—лучником, Рыцарь оседлал своего верного Скакуна, что служит ему уже долгие годы и немедля отправился через Часовню, к армии.

Метц напутствовал рыцаря так: «В Чумной лес отправился молодой Целитель, ему явно потребуется твоя помощь». Не теряя времени на выяснение обстоятельств, Рыцарь помчался следом.

Глава 1. Путь к Стратхольму. Часть 1.

Солнце скользило по небосводу, и его тёплые лучи, через щели в ставнях, играли на лице молодого эльфа. Снилось ему счастливое детство в Луносвете. Когда он не ведал тревог и печалей. Но пришла пора вставать — тренировки ждать не будут. Не смотря на то, что он с отличием обучался у Рыцарей Крови и не раз уже сражался с нежитью, наставники из Серебряного Авангарда сочли его навыки недостаточными. Зима сменилась летом, а его всё ещё не отправляли на боевые задания. Итак, он оторвал голову от подушки. По старой луносветской привычке глянул в зеркало. Его зелёные глаза всё также светились невыразимой мукой жажды магии. Проклятие, что их род навлёк на себя, по прежнему тяготело над ним. Но он поклялся в верности Свету и Свет даровал ему облегчение, способность сдержать свои порочные желания, силу с ними боротся. Эльфы всегда гордились своими волосами, и до сих он не мог обороть этой привычки. Но чтобы они не мешали ему во время тренировки, он зачесал их назад и перетянул серебряной лентой. Говорят такую причёску носит Король Штормграда. Подстриг бородку. Авангард был столь щедр, что квартирмейстер даже выдал ему новый набор доспехов, взамен износившихся старых, доспехов Рыцарей Крови. Поскольку доспехи являлись достоянием каждого отдельно, он тщательно следил за ними, чтобы они не испортились и всегда блистали. Одев свой доспех, он надел поверх, обязательную для каждого члена Авангарда, гербовую накидку и вышел из кельи.

Утро было прекрасным... Ярко сияло солнце, несколько облачков лениво плыли по небу, птички радостно летали над уже очищенной от скверны Плети землёй. Вся природа прямо таки кипела счастьем жизни... Пока он шёл к своему наставнику, ему вспомнились те трудные дни, что пришлось ему пережить. Он помнил, как сражался бок о бок с другими рыцарями Крови в их войне в Плетью в Призрачных землях, помнил, как  был изрублен предатель Дар'Кхан Дратир, чьё тёмное могущество было задавлено всемогущим Светом... Помнил он и то безразличие, с которым те же рыцари реагировали на его призывы перенести войну с Плетью дальше — в Чумные земли, а затем и в Нордскол... Они были глухи к его воззваниям о священной Мести. Он помнил, как обратил гербовую накидку рыцарей Крови в кучу тряпок на глазах у большей части ордена, бросил её к ногам своего наставника. Он помнил, какими взглядами, полными презрения провожали они его. Он знал, что его судьба — сражаться с Плетью, а не играть в политические игры. Он знал своё призвание и свой путь. Потому он направил свои стопы именно в Серебряный Авангард — сообщество воителей Света, поборников добра и справедливости, защитников слабых и обиженных. Он знал, что его место именно среди истинных Детей Света.

Путь его из Призрачных Земель до ближайшего оплота Авангарда — Часовни Последней надежды, был не близок, и каждый Кровавый Эльф, которого он встречал, вместо былого почтения провожал его взглядом, полным ненависти... Лишь через несколько дней тяжёлого пути, упокоения встречных мертвецов и сна, в землях, полных призраков, он, наконец, увидел очертания Часовни... да, она была именно такова, и говорили Кровавые в своих кругах — старая, сильно обветшавшая часовенка, хранящая многие тайны внутри.

Наставник радушно поприветствовал своего лучшего ученика, и поздравил его: «Отныне, Целитель, ты больше не нуждаешься в моих наставлениях. Ты усвоил всё лучшее, что я мог тебе дать. Это письмо для тебя. Да хранит тебя Свет в пути!».

Письмо это было от самого Максвелла Тиросса — командующего силами Авангарда в Чумных землях, пока Верховный лорд вёл своих людей в Ледяную Корону. Командующий приказал всем челнам Авангарда собираться возле Стен Стратхольма. Элигор Вестник Рассвета собирает армию, дабы выполнить священную миссию — наконец то очистить чумной лес, и, в частности, город Стратхольм — город, где был образовал орден Серебряной длани, где были посвящены в орден первые рыцари и где сложило во множестве битв свои головы несчётное число славных героев.